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Lance Armstrong
Cronómetro: ¿Lance Armstrong debe
regresar?
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Lance Armstrong
Detrás de un regreso
La
temporada 2009 podría marcar su reaparición, en el Tour y quizá
en el Giro
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A los 37 años muchos
ciclistas están pensando seriamente en el retiro y solo un puñado ha
podido llegar a cumplir 40 con labores no más allá de gregarios. Algunos
ejemplos de éstos últimos son Fabio Baldato, quien a los 40 años todavía
rueda con el equipo Lampre, y el español Íñigo Cuesta, quien tiene 39 años
y es actual compañero de filas de Carlos Sastre en el CSC en la Vuelta a
España. Uno que puede ser todavía protagonista es Erik Zabel, pero el
sprinter alemán apenas cumplió los 38 años en julio pasado.
37 ½ serían los años que
Lance Armstrong tendría si regresa a competir en 2009. Cuatro años después
de anunciar su retiro, en la cúspide de su carrera, el corredor texano
podría traer entre manos la sorpresa que levantaría ámpula estilo
Michael Jordan, quien también regresó aunque de dos retiros voluntarios.
Lance regresó al ciclismo primero después de su lucha contra el cáncer
y ahora los rumores son cada vez más fuertes de que lo hará sólo por
gusto.
Cuando Armstrong dejó de
correr después de su séptimo título de Tour de France el ciclismo
estaba inmerso en una de las crisis más graves de credibilidad debido al
dopaje. Basta mencionar que el Tour de 2006 sufrió la baja de los
favoritos por la Operación Puerto y la corona tuvo que ser otorgado dos años
después a Óscar Pereiro tras la confirmación de un dopaje por
testosterona de Floyd Landis y una larga apelación en tribunales
internacionales. Después vendrían los escándalos del Astaná en 2007,
cuyas consecuencias rebotaron un año después en perjuicio del campeón
defensor Alberto Contador.
A principio de 2008 la lucha
de poderes entre las empresas dueñas de las tres grandes --y otras
carreras importantes del calendarioy la Unión Ciclista Internacional
no solo encontraban intereses distintos, sino que podrían poner en riesgo
la institución de una sola forma de combatir el dopaje. Algunos equipos
como el CSC y el Columbia metieron las manos para ajustar cuentas en casa
propia.
En ese marco arrancó la
temporada, donde nos encontramos con la reaparición de un ídolo quien en
2005 había colgado la bici tras 16 temporadas donde acumuló 191
victorias. Mario Cipollini, il bello, il Re Leone, fue tentado por el
magnate de la moda Michael Ball para formar parte del nuevo equipo
continental estadounidense Rock Racing. Mario causó sensación y oleadas
de aficionados en el Tour de California y aunque no ganó etapa, promovió
el interés por la carrera por lo menos localmente. Un hombre
controvertido que corre en esta escuadra (después de cumplir con una
suspensión por dopaje) es el también estadounidense Tyler Hamilton,
quien acaba de coronarse campeón de ruta de su país.
La razón por la que creemos
que Lance regresaría sería para no dejar morir el interés que su
presencia le dio al ciclismo en Estados Unidos, el cual se fue dramáticamente
una vez que dejó de rodar y conquistar Francia. El de California se ha
mantenido relativamente estable, pero el Tour de Georgia podría
desaparecer. Estas dos carreras estarían contempladas en el calendario
que supuestamente Armstrong estaría planeando para 2009. Las otras
competencias serían la París-Niza, la Dauphiné Liberé y el Tour.
En el equipo Astaná, donde
están sus amigos Johan Bruyneel y Dirk Demol, no hay confirmación de
esta noticia. Es más, dicen que Lance no es parte del equipo. No hay otra
formación donde Lance regresaría en cama de flores para intentar hacer más
que una temporada decorosa, porque si regresa será a ganar y dominar como
es su costumbre
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